The Albany Gazette - Séisme : la Colombie poursuit les recherches sans trop d'espoir

Le bruit des pelleteuses, des grues et des camions résonne dans les zones les plus touchées par le séisme de magnitude 7,4 qui a détruit des milliers de maisons, d'immeubles, d'hôtels et d'hôpitaux lundi dernier.

Les moments de silence qui ont marqué les longues journées de recherche et de sauvetage après le séisme le plus meurtrier qu'ait connu la Colombie depuis le début du siècle, faisant près de 300 morts, commencent à s'estomper.

L'ouest de la Colombie et la région productrice de café ont été les plus durement touchés, et près d'une semaine après la tragédie, les espoirs de retrouver des survivants s'amenuisent.

- Les volontaires refusent d'abandonner -

À Cali, un secouriste a tracé un "V" rouge barré d'une ligne horizontale sur le mur d'un immeuble de cinq étages effondré après le séisme, signalant la fin des recherches de survivants.

Mais les secouristes volontaires refusent de baisser les bras. "Même si on nous a dit que plusieurs jours se sont écoulés, nous continuons à chercher des vies car nous voulons garder espoir", a déclaré à l'AFP le professeur Juan Carlos Tabares, 58 ans, qui dirige l'équipe de secours "Valencia" (Courage) avec plusieurs volontaires.

Au moins une centaine de personnes sont toujours portées disparues après le séisme, alors que les chances de survie diminuent drastiquement après 72 heures.

- Du matériel supplémentaire -

À Cali, la ville la plus touchée par le séisme (111 morts), une femme continue de fouiller les alentours de sa maison à la recherche de son chien, Lucky. Des voisins ont rapporté avoir entendu ses gémissements sous les décombres, et les équipes de secours tentent de le localiser à l'aide de microphones spéciaux placés sous les ruines du bâtiment.

"Il n'y a plus de survivants, mais des voisins du quartier ont dit avoir entendu Lucky pleurer pendant la nuit, et nous avons lancé un appel aux volontaires", a affirmé Cristian Moreno, un pompier de 32 ans.

Le maire de Cali, Alejandro Eder, a estimé que la reconstruction de la troisième plus grande ville de Colombie coûtera au moins 3,2 milliards de dollars.

La Colombie a reçu des millions de dollars d'aide de pays comme les États-Unis et d'organisations comme la Banque mondiale.

Dans les villes les plus touchées par le séisme, de nombreux bâtiments ont été marqués d'une croix rouge pour signaler le risque d'effondrement et interdire l'accès aux piétons.

À Pereira, presque entièrement dévastée par le séisme, le ministre de l'Intérieur, Rodrigo Lara, a demandé samedi aux commerçants de mettre leurs engins à disposition pour le déblaiement des décombres, où des personnes étaient encore piégées sous les ruines.

(T.Martin--TAG)