The Albany Gazette - Al Asad afirma que Siria cayó en manos de "terroristas"

Al Asad partió a Rusia hace poco más de una semana, cuando una ofensiva relámpago encabezada por el movimiento islamista Hayat Tahrir al Sham (HTS) tomó Damasco, coronando una ofensiva de once días.

El colapso del régimen sorprendió al mundo y provocó celebraciones en Siria y en numerosos países con vastas comunidades de sirios que se exiliaron desde el inicio de la guerra civil, que se desencadenó tras la sangrienta represión de las protestas prodemocráticas en 2011.

"Mi salida de Siria no fue planificada, ni tuvo lugar durante las últimas horas de la batalla, contrariamente a ciertas afirmaciones", declaró Al Asad en un comunicado en inglés difundido por Telegram.

"Al contrario, yo me quedé en Damasco, cumpliendo con mi deber hasta la madrugada" del domingo 8 de diciembre, afirmó.

Al Asad explicó que ante el avance de los insurgentes hacia la capital, se desplazó a Latakia, en la costa del Mediterráneo, "en coordinación" con Rusia, uno de sus aliados en el conflicto, para "supervisar las operaciones de combate".

"Moscú pidió (...) una evacuación inmediata hacia Rusia el domingo 8 de diciembre en la noche", precisó Al Asad tras afirmar que ahora su país estaba "en manos de los terroristas".

El grupo HTS, ex brazo sirio de Al Qaida, sostiene que rompió con el yihadismo pero sigue siendo clasificado como "terrorista" por varias capitales occidentales, entre ellas Washington y Londres.

- Transición "creíble e inclusiva" -

Después de la prudencia inicial, las cancillerías occidentales intensificaron los esfuerzos durante el fin de semana para establecer contacto con los nuevos dirigentes sirios, entre ellos Abu Mohamed al Jolani, jefe del grupo HTS.

"No podemos dejar un vacío", dijo la jefa de la diplomacia de la Unión Europea, Kaja Kallas, antes de una reunión de ministros de Relaciones Exteriores del bloque.

También aseguró que la UE abordará con las nuevas autoridades la presencia militar y la influencia de Rusia en su territorio.

En este sentido varios ministros europeos dijeron que "debería ser una condición para los nuevos líderes eliminar la influencia de Rusia", añadió Kallas.

El enviado especial de la ONU para Siria, Geir Pedersen, se reunió el domingo en Damasco con Jolani a quien reafirmó la necesidad de una transición "creíble e inclusiva", indicaron sus servicios.

Reino Unido y Estados Unidos también establecieron "contacto diplomáticos" con HTS, que afirma haber roto sus vínculos con el yihadismo.

Turquía, actor importante del conflicto y apoyo de las nuevas autoridades sirias, reabrió el sábado su embajada en Damasco expresando su disposición a suministrar ayuda militar.

- "Necesitamos paz" -

Varios países y organizaciones celebraron la caída de Al Asad, pero dijeron que estaban esperando a ver cómo las nuevas autoridades, los musulmanes sunitas, tratarían a las minorías étnicas y religiosas.

Después de 50 años de dominio del clan Al Asad y una represión implacable contra la oposición, las nuevas autoridades intentan tranquilizar a la comunidad internacional.

El nuevo primer ministro encargado de la transición hasta el 1 de marzo, Mohamad al Bashir, prometió "garantizar los derechos de todos".

En Latakia, el segundo puerto más grande de Siria en el Mediterráneo, cientos de hombres y algunas mujeres miembros de las antiguas fuerzas gubernamentales hicieron una larga cola el lunes frente a las oficinas donde las nuevas autoridades les pidieron que depusieran las armas y se registraran.

Según el responsable del lugar, Mohamad Mustapha, de 26 años y exsoldado en el bastión rebelde de Idlib, 400 personas se presentaron el domingo para la apertura del centro.

"Esperamos al menos mil hoy", dijo y estimó que "al menos 10.000 exsoldados y policías" deberían "presentarse" en esta provincia, un bastión de la minoría alauita, de donde proviene el derrocado presidente.

"Necesitamos paz, no nuevos combatientes", afirma a la AFP Mohamad Fayoub, de 37 años, policía en Hama (centro) durante 10 años y oriundo de Latakia, que se presentó espontáneamente después de haber visto el aviso en redes sociales.

Casi 14 años de guerra civil provocada por la represión de las protestas en favor de la democracia dejaron medio millón de muertos y seis millones de habitantes que han huido al extranjero.

- Ataques israelíes -

Israel realizó el domingo intensos ataques contra instalaciones militares en la región costera de Tartus, incluidas unidades de defensa aérea y "depósitos de misiles tierra-tierra", según informó el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos, OSDH.

(R.White--TAG)