The Albany Gazette - Minerales e hidrocarburos, recursos estratégicos pero limitados de Groenlandia

- Tierras raras -

Con recursos de tierras raras evaluados en 36,1 millones de toneladas por el Servicio Nacional de Geología de Dinamarca y Groenlandia (GEUS), la isla posee un stock significativo de estos 17 metales codiciados por la industria del futuro, cuya demanda debería seguir aumentando en los próximos años.

Sin embargo, las reservas -que corresponden a los recursos económicamente y técnicamente recuperables- son de unos 1,5 millones de toneladas, según el último informe del Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS).

Una cifra modesta en comparación con las reservas de China (44 millones de toneladas o Brasil (21), pero suficiente para interesar a los industriales que buscan diversificar sus fuentes de suministro frente a la dominación china.

Se pueden encontrar estas tierras raras tanto en un dron, un aerogenerador, un disco duro, un motor de coche eléctrico, una lente de telescopio o un avión de caza.

- Litio, grafito, cobre -

Según GEUS los suelos de Groenlandia también contienen grafito, litio y cobre, tres minerales definidos por la Agencia Internacional de la Energía (AIE) como "críticos" para la transición energética.

El Servicio Nacional de Geología evaluó los recursos de grafito en 6 millones de toneladas, es decir, 0,75% del total mundial calculado por USGS.

Según un informe de la AIE de mayo de 2024 China "domina toda la cadena de producción" de este mineral, utilizado tanto en baterías como en la industria nuclear.

En cuanto al litio, que juega un papel crucial en las baterías y cuya demanda podría multiplicarse por ocho para 2040 según la AIE, los recursos de Groenlandia están estimados en 235.000 toneladas, lo que representa 0,20% de la cifra global.

La presencia de cobre en Groenlandia, aunque poco significativa a escala mundial, parece menos estratégica que la de uranio, combustible nuclear codiciado pero cuya explotación en la isla fue prohibida por ley en 2021.

- Una mina activa, una que se reinicia -

Solo hay una mina activa en Groenlandia: un yacimiento de anortosita en la costa oeste explotado por Lumina Sustainable Materials, con una producción muy limitada.

Su actividad ha sido muy intermitente y cambió de propietario varias veces a lo largo de los años.

La mina de oro de Nalunaq, propiedad de la empresa canadiense Amaroq Minerals en el sur de Groenlandia, está en fase de reinicio.

"Varios otros proyectos están en desarrollo, algunos de los cuales alcanzaron la fase de viabilidad y obtuvieron licencias de explotación, pero aún requieren inversiones importantes y las autorizaciones finales para entrar en producción", explicó a AFP Jakob Kløve Keiding, consultor senior de GEUS.

La Unión Europea, que identificó en Groenlandia 25 de los 34 minerales de su lista oficial de materias primas esenciales -según un comunicado de 2023-, firmó el mismo año con el gobierno groenlandés un protocolo de acuerdo apoyando el "desarrollo de los recursos minerales" de la isla.

Un socio estratégico mientras el Ártico se calienta hasta cuatro veces más rápido que el resto del mundo, lo que abre nuevas perspectivas para el transporte marítimo y la exploración de recursos, como el petróleo y el gas.

- Hidrocarburos -

Se estima que en la isla hay hidrocarburos por el equivalente energético de 28.430 millones de barriles de petróleo, según una estimación del GEUS, la Compañía Petrolera Nacional de Groenlandia (Nunaoil) y la Autoridad de Recursos Minerales de Groenlandia (MRA), basada en datos de la industria.

Aunque abundante, este yacimiento seguiría siendo una aportación limitada para la demanda mundial, ya que solo Estados Unidos consumió más de 7.000 millones de barriles en 2023, según la Agencia Estadounidense de Información sobre Energía (EIA).

Hasta el momento nunca se ha explotado una perforación industrial de petróleo o gas en Groenlandia, aunque hay tres licencias de exploración petrolera activas en el este del territorio.

(A.Johnson--TAG)