The Albany Gazette - El nuevo aeropuerto de Albania preocupa a los ambientalistas

La construcción del aeropuerto cerca de la ciudad de Vlora, dentro de una zona protegida, conocida por sus flamengos y pelícanos dálmata, es una grave amenaza para las aves que dependen de ese hábitat, afirmaron.

"Este proyecto contraviene las leyes de la naturaleza", declaró Zydjon Vorspi, del grupo Protección y Preservación del Ambiente Natural en Albania.

"La construcción de una infraestructura tan grande en una zona conocida mundialmente por su excepcional biodiversidad va a bloquear el paso de las aves y creará grandes problemas para las poblaciones internacionales y locales" de aves, indicó.

Millones de pájaros pasan cada año por la laguna de Narta y el estuario vecino de Karavasta, que son sitios claves para las especies migratorias que viajan entre el norte de Europa y África.

Según los ecologistas, el aeropuerto impactará directamente el hábitat con despegues y aterrizajes de vuelos comerciales que interrumpen las rutas migratorias y de anidación, dañando irreparablemente el frágil ecosistema.

"Ya podemos ver que algunas especies están afectadas", dijo a AFP Niko Dumani, un especialista en biodiversidad.

El gobierno rechazó las acusaciones de que el aeropuerto invade áreas protegidas y defiende que el proyecto dará un impulso económica a la zona que busca beneficiarse con el turismo.

El "aeropuerto será construido de todas maneras", aseguró el primer ministro Edi Rama. "Será un valor agregado y de ninguna manera amenazará el ecosistema", insistió.

- "Una vida mejor" -

La laguna de Narta y su entorno pantanoso, a dos horas y media en coche al sur de Tirana, albergan más de 200 especies de aves, incluidas 13 en la lista roja de especies amenazadas en Albania.

A la laguna llega el Vjosa, uno de los pocos ríos europeos sin represa, antes de desembocar en el mar Adriático, pasando por un laberinto de canales y pantanos que son ideales para las aves.

A solo cinco kilómetros al norte, equipos de construcción tienden las bases del aeropuerto valorado en 112 millones de dólares que busca atender a dos millones de pasajeros por año para 2025.

Los pobladores locales tienden a apoyar el proyecto que traerá desarrollo y empleos a una zona empobrecida.

"Creo que es una buena inversión para el desarrollo de la zona, para el futuro de nuestros niños, por una vida mejor", comentó a AFP Tokli Hysa, un vecino de 70 años.

Su aldea se ha quedado sin pobladores los últimos años por olas migratorias, y permanece una sola tienda que vende todo, desde azúcar y harina hasta cemento.

Las autoridades dicen que el aeropuerto creará 1.500 empleos directos y promoverá el turismo en un país donde el desempleo entre los jóvenes de menos de 30 años es de 20%, y el salario mensual promedio de 560 euros.

Pero ambientalistas temen que el aumento en el turismo masivo pondrá en marcha una ola de construcciones que será difícil echar atrás una vez que empieza.

Los activistas apuntan al ya desfigurado litoral en Vlora y Durres, arrasado por hoteles y edificios de apartamentos levantados con pocos controles.

La rápida urbanización de la zona, junto a la pesca excesiva y el cambio climático, ya han incidido en la caída en la presencia de aves migratorias.

Investigadores reportaron el año pasado que la cantidad de aves acuáticas en los humedales albaneses de Divjaka-Karavasta era 25% más baja que en años previos.

Para Ornold Bazaj, dueño de una agencia de ecoturismo, el aeropuerto podría incluso socavar trechos de la prístina línea costera que atrae a los turistas a la zona.

"En el corto plazo, tendrá efectos beneficiosos", dijo Bazaj. "Pero a largo plazo, destruirá el medio ambiente y, con ello, el turismo".

(A.Berg--BBZ)