The Albany Gazette - Chris Licht deja su cuestionada dirección ejecutiva de la cadena CNN

La partida de Licht se produce cuando se inicia la campaña a las presidenciales del año que viene. Las elecciones dan posibilidades de aumentar la audiencia e ingresos para las cadenas de noticias.

El grupo Warner Bros Discovery, matriz de CNN, aun no designó un sucesor, según un comunicado.

Chris Licht tomó las riendas de la cadena en mayo de 2022 tras la repentina marcha del emblemático jefe Jeff Zucker, quien no había revelado a la dirección su relación amorosa con una ejecutiva de CNN.

Desde entonces, intentó relanzar el canal de noticias continuas más antiguo de Estados Unidos, que ha perdido audiencia ante la competencia de su rival conservador Fox News, pero también de la cadena MSNBC, con una línea editorial más de izquierda.

Licht emprendió varios cambios en la programación, sin éxito hasta el momento, e intentó algunos golpes mediáticos, como la emisión de un programa en directo acompañado de público en el estudio con el expresidente republicano Donald Trump como invitado a mediados de mayo.

Este programa fue mal recibido por una parte de audiencia pero también por la redacción, que lo consideró una plataforma sin reservas para el expresidente (2017-2021), al hacerse con un público compuesto mayoritariamente por simpatizantes.

Además, el efecto del programa en las audiencias duró poco, ya que unos días después, CNN quedó detrás del pequeño canal conservador Newsmax en el ranking diario de audiencia.

La posición de Chris Licht se vio aún más debilitada por la publicación la semana pasada de un artículo en la revista The Atlantic, que subrayó la clara ruptura entre el directivo y sus equipos.

"La tarea no fue fácil, especialmente en un momento de gran revuelo y transformación, y él (Licht) puso su corazón en ello", dijo David Zaslav, director general de Warner Brothers Discovery, en una nota interna obtenida por AFP.

"Lamentablemente las cosas no salieron como esperábamos y al final asumo la responsabilidad de eso", agregó.

- ¿Gestión u orientación? -

Mientras no se designe un sustituto de Licht, CNN se apoyaría en un equipo interino integrado por tres de sus vicepresidentes para asuntos editoriales y su número dos para la parte comercial.

La llegada de Licht a CNN coincidió con un cambio de era en el canal, que ahora forma parte del nuevo grupo Warner Bros Discovery, fusión del grupo de televisión Discovery con su rival Warner Bros, que también incluye el canal HBO y la plataforma de streaming HBO Max, recientemente rebautizada como Max.

Zaslav, que ahora dirige el grupo fusionado, ha impuesto reducciones de costos y de gastos en contenidos.

"Es claro que (Licht) no era bien visto en la redacción, pero la cuestión es si era por su gestión o por llevarla en una dirección que ella no quería", dice Jeffrey McCall, profesor de la Universidad DePauw.

"Licht intentó devolver a CNN al terreno del periodismo directo", con un tono menos subjetivo, añadió el académico, para quien la cadena "se había orientado ideológicamente" y eso "había limitado su audiencia a la izquierda", un territorio ya ocupado por la MSNBC.

(G.Gruner--BBZ)