The Albany Gazette - Más de 1.200 muertos por inundaciones en Asia

La semana pasada, las lluvias torrenciales azotaron Sri Lanka, algunas zonas de la isla indonesia de Sumatra, el sur de Tailandia y el norte de Malasia.

En Sumatra, el balance de víctimas subió el martes a 631 muertos y 472 desaparecidos, anunció la agencia de gestión de catástrofes.

"El agua me llegaba hasta el cuello", contó a la AFP Misbahul Munir, de 28 años, habitante de Aceh Norte, en la punta septentrional de esa isla indonesia

En su casa, "el agua subió a unos dos metros. Todos los muebles están estropeados". "Solo me queda la ropa que llevo puesta", añadió antes de romper en llanto.

Para los habitantes refugiados en centros de acogida, "las condiciones son preocupantes. Hay mujeres embarazadas y niños pequeños", señaló.

Las aguas han bajado, pero la devastación obligó a cientos de miles de personas a refugiarse en albergues, donde luchan por conseguir agua y alimentos.

En la región indonesia de Aceh, una de las más afectadas, los vecinos que tienen dinero estaban acumulando víveres.

"El acceso por carretera quedó cortado en las áreas más inundadas", relató a AFP Erna Mardhiah, de 29 años, quien hacía fila en una estación de combustible en Banda Aceh.

"La gente teme quedarse sin combustible", agregó la mujer, que llevaba dos horas esperando.

El gobierno indonesio anunció el lunes el envío de 34.000 toneladas de arroz y 6,8 millones de litros de aceite de cocina a las provincias de Aceh, Sumatra del Norte y Sumatra Occidental, las más golpeadas.

- Riesgo de escasez -

Las organizaciones de ayuda afirmaron que trabajan a marchas forzadas para llevar suministros a las zonas afectadas, ante el temor de que los mercados locales se queden sin productos esenciales.

"Comunidades en todo Aceh están en grave riesgo de escasez de alimentos y hambre si no se restablecen las líneas de suministro en los próximos siete días", advirtió el grupo de socorro Islamic Relief.

En Sri Lanka, el gobierno pidió ayuda internacional y utilizó helicópteros militares para llegar a las personas aisladas por las inundaciones y los aludes.

Al menos 410 personas murieron y 336 siguen desaparecidas en Sri Lanka, según un nuevo balance divulgado el martes por las autoridades.

Las lluvias cesaron el lunes en Colombo, la capital, y había esperanza de que bajara el nivel del agua.

Algunos negocios comenzaron a abrir. En Ma Oya, al norte de Colombo, Hasitha Wijewardena intenta limpiar tras la inundación. "El agua ha bajado pero la casa está llena de lodo", dijo a medios locales.

Las autoridades indicaron que aún están cuantificando la magnitud del daño en el centro del país, la zona más afectada.

El presidente de Sri Lanka, Anura Kumara Dissanayake, quien declaró el estado de emergencia, afirmó que este es "el mayor y más difícil desastre natural" de la historia del país.

Las pérdidas y los daños son las más graves en Sri Lanka desde el tsunami asiático de 2004 que mató a unas 31.000 personas y dejó a más de un millón sin vivienda.

- Críticas en Tailandia -

El gobierno envió ayuda pero la población ha criticado la respuesta a las inundaciones. Dos funcionarios fueron suspendidos por el deficiente manejo de la emergencia.

Al otro lado de la frontera, en Malasia, dos personas murieron en las inundaciones del estado de Perlis.

Gran parte de Asia afronta actualmente su temporada monzónica anual, que trae fuertes lluvias y suele provocar corrimientos de tierra e inundaciones.

El cambio climático ha aumentado la intensidad de las tormentas y las lluvias debido a que una atmósfera más cálida retiene más humedad.

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(T.Wright--TAG)