The Albany Gazette - Intensa búsqueda de 27 niñas desaparecidas por inundaciones en Texas

Las inundaciones derivaron de lluvias torrenciales que se desataron en la tarde del viernes en el centro del estado y que se reanudaron durante la noche y en la madrugada del sábado, aunque con menor intensidad.

"Hasta el momento hemos recuperado a 27 personas fallecidas", declaró en rueda de prensa el sheriff del condado de Kerr, Larry Lethia.

Precisó que entre los fallecidos había 18 adultos y nueve menores y que unas 860 personas han sido evacuadas, incluidas ocho con heridas.

"Hoy será un día difícil" para la comunidad, advirtió a su vez el alcalde de la localidad, Joe Herring, con la voz entrecortada por el llanto.

"No nos detendremos hasta que todos hallan sido hallados", insistió el sheriff Lethia, afirmando que contaba con "todos los recursos necesarios".

En tierra, en la mañana de este sábado los rescatistas se enfrentaban a condiciones "muy difíciles". "La zona está llena de escombros, con una configuración muy compleja a lo largo de las orillas del río", dijo Rice.

La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, "llegará pronto al lugar", aseguró el presidente Donald Trump en su red Truth Social. "Melania y yo rezamos por todas las familias afectadas por esta horrible tragedia", añadió.

- Rescates en marcha -

De acuerdo con las autoridades, el río Guadalupe creció unos ocho metros en 45 minutos. Según el servicio meteorológico, más de 300 milímetros de lluvia cayeron durante la noche, lo que desbordó varios ríos de la zona.

"Lo que normalmente cae en un año, cayó en un día", declaró a la AFP Gerardo Martínez, de 61 años, dueño de un restaurante ubicado cerca de un mirador sobre el río. "El agua llegó hasta las copas de los árboles. Autos y casas enteras fueron arrastrados" por las inundaciones, dijo.

El gobernador de Texas, Greg Abbott, anunció el viernes por la noche que había "firmado una declaración de desastre para garantizar que las autoridades locales cuenten con los recursos necesarios para continuar respondiendo a las inundaciones".

"Texas hará todo lo posible para asegurar que se encuentre a todas las personas desaparecidas", escribió en su cuenta de X.

Soila Reyna, residente de Kerville de 55 años que trabaja en una iglesia local ayudando a quienes han perdido sus pertenencias, dijo que "nunca había visto algo así".

Unos 500 rescatistas y 14 helicópteros fueron desplegados, mientras que la Guardia Nacional y la Guardia Costera de Texas enviaron refuerzos.

Rice señaló que los socorristas enfrentan condiciones "muy difíciles".

"Comenzamos operaciones a las 8 de la mañana (13H00 GMT)", declaró Rice, e instó a los residentes a que se abstengan de lanzar rescates por su cuenta.

Los rescatistas se mueven en un "terreno lleno de escombros y desechos, en condiciones muy difíciles, en las orillas del río", describió.

A mediados de junio, al menos diez personas murieron en San Antonio debido a inundaciones provocadas por diluvios.

Las inundaciones repentinas, que ocurren cuando el suelo no es capaz de absorber lluvias torrenciales, no son inusuales.

Pero los científicos afirman que en los últimos años el cambio climático provocado por el ser humano ha hecho que eventos climáticos extremos como inundaciones, sequías y olas de calor sean más frecuentes e intensos.

(F.Allen--TAG)