The Albany Gazette - NBA: OKC mit Statement-Sieg - Celtics unter Druck

Hartenstein, dem 14 Punkte und acht Rebounds gelangen, sowie seine Kollegen hatten Nuggets-Superstar Nikola Jokic diesmal bestens im Griff. Der Serbe verbuchte für seine Verhältnisse allenfalls durchschnittliche 17 Punkte und acht Rebounds, im dritten Viertel des einseitigen Spiels kassierte er sein sechstes Foul und musste fortan zusehen - die Partie war da angesichts einer 41-Punkte-Führung von OKC (117:76) bereits entschieden. Fortgesetzt wird die Serie ab Samstag in Denver, der Meister von 2023 hat zweimal Heimrecht, ehe es mindestens zu einem fünften Spiel in Oklahoma City kommen wird.

Titelverteidiger Boston Celtics steht in seinem Play-off-Viertelfinale hingegen bereits unter enormem Druck. Der Rekordmeister verlor auch das zweite Heimspiel nach erneuter 20-Punkte-Führung gegen die New York Knicks, diesmal mit 90:91, und liegt in der best-of-seven-Serie 0:2 zurück.

Celtics-Star Jayson Tatum brachte sein Team in der engen Schlussphase 18,5 Sekunden vor dem Ende mit einem Dunking mit 90:89 in Führung, doch auf der Gegenseite blieb Jalen Brunson bei zwei Freiwürfen eiskalt. Zwölf Sekunden blieben Boston anschließend noch, doch diesmal wurde Tatum (13 Punkte, 14 Rebounds) geblockt.

"Wenn wir nach Hause fahren, wird uns klar, welche Chance wir haben. Wir müssen nur dranbleiben", sagte Brunson, dem 17 Punkte gelangen. Die Knicks sind am Samstag Gastgeber des dritten Spiels. Für die Celtics wird es nun auch statistisch schwer: Nur fünf Teams haben es je geschafft, eine NBA-Play-off-Serie zu gewinnen, nachdem sie die ersten beiden Heimspiele verloren hatten.

Topscorer der Begegnung war New Yorks Josh Hart mit 23 Punkten, davon erzielte er 14 im Schlussviertel. Ariel Hukporti kam nicht zum Einsatz.

(C.Young--TAG)