The Albany Gazette - Começa apuração-chave para líder do partido anti-imigração britânico

Farage, que provocou a eleição ao renunciar à cadeira que ocupava no Parlamento desde 2024, devido a uma investigação sobre suas finanças, enfrenta o misterioso "Count Binface", personagem criado pelo humorista Jon Harvey, e outros pequenos candidatos na circunscrição de Clacton.

Os principais partidos políticos britânicos, incluindo o Trabalhista, de situação, rejeitaram a votação, que consideram uma manobra do líder do movimento de extrema direita Reform para evitar o escrutínio de suas atividades.

Em um contexto de inflação e crescimento econômico lento, o Reform chegou ao primeiro lugar nas intenções de voto dos britânicos, embora o escândalo e a chegada do novo primeiro-ministro trabalhista, Andy Burnham, no mês passado, tenham freado o seu avanço.

"É uma farsa", disse o eleitor Paul, 50, que acusou os partidos tradicionais de "desrespeitarem o povo de Clacton" por não apresentarem candidatos. Outros habitantes, incluindo voluntários do Reform, chamaram a eleição de "piada".

"É um pouco ridículo", disse à AFP Jane Embelton, ativista do partido. "Basicamente, tudo isto é para fazer com que Nigel Farage seja visto como um idiota. Porém, nem para mim nem para seus apoiadores ele é um idiota."

A apuração começou após as 22h locais e o resultado deve ser divulgado na manhã desta sexta-feira.

- 'Seria humilhante' -

Cerca de 80 mil pessoas estavam aptas a votar na eleição, da qual participaram 34 candidatos, nenhum deles dos principais movimentos políticos, que consideram o evento uma cortina de fumaça de Farage, cujo partido liderou as pesquisas nacionais por 18 meses, antes de perder espaço recentemente. Ele surpreendeu os eleitores no mês passado, ao renunciar à sua cadeira.

Uma investigação do órgão parlamentar de controle da corrupção analisa as acusações de que Farage e o vice-líder do Reform, Richard Tice, não declararam doações, uma delas de mais de US$ 6 milhões. Ambos negam ter cometido qualquer irregularidade.

Farage apresentou a votação de hoje como "o povo de Clacton contra 'o establishment'", a fim de frustrar o que chamou de "armadilha" envolvendo suas finanças. "O povo de Clacton é que deve julgar minhas ações", declarou, em vídeo divulgado antes de ele votar.

"Se Farage perder, será um problema sério para ele e para seu partido. Perder para uma lata de lixo seria humilhante. Há indícios de que o Reform está preocupado com a associação do seu líder com pessoas pouco recomendáveis e com dinheiro procedente dessas relações, e com a possibilidade de isso prejudicar a imagem do partido", explicou à AFP Catherine Barnard, professora de direito da Universidade de Cambridge.

As polêmicas coincidiram com uma queda, segundo pesquisas, no apoio ao Reform e na popularidade de Farage, uma figura que divide a opinião pública.

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(K.Lee--TAG)