The Albany Gazette - Cristiano Ronaldo ameaça hegemonia da Espanha no futebol europeu

"Cristiano Ronaldo é um exemplo para todos, sempre com muita vontade. É um exemplo de como sofrer para estar onde está, minha admiração pessoal. Como adversário, Portugal será dificílimo. Sempre digo o mesmo, mas é assim", declarou o técnico da 'Roja', Luis de la Fuente, após a vitória por 5 a 4 sobre a França na semifinal.

Porque se CR7 é uma lenda viva, a Espanha se destacou nos últimos anos por sua renovação, com uma nova geração liderada pelo jovem Lamine Yamal, de 17 anos, autor de dois gols contra os franceses.

"Todos nós temos muito respeito por ele. É uma lenda do futebol. Vou fazer o meu trabalho, que é vencer", disse Yamal sobre a expectativa para seu primeiro jogo contra Cristiano Ronaldo.

Para o veterano português, não será um duelo pessoal, mas coletivo.

"A imprensa gosta de dizer essas coisas, é normal, mas vai ser uma equipe contra a outra", disse o astro neste sábado.

- Disputa vai além do título -

A final na Allianz Arena também vai determinar qual país será o maior vencedor da Liga das Nações, que em suas três primeiras edições teve três campeões diferentes: Portugal em 2019, França em 2021 e Espanha em 2023.

Para os espanhóis, levar o troféu para casa representaria encerrar a terceira temporada consecutiva comemorando um título, já que além da Liga das Nações de dois anos atrás, a 'Roja' levantou a Eurocopa no ano passado.

No total, a Espanha está há 19 jogos sem perder, desde o amistoso em que a derrota por 1 a 0 em amistoso contra a Colômbia em março de 2024. A última vez que a equipe perdeu um jogo oficial foi em março de 2023: 2 a 0 para a Escócia nas Eliminatórias da Euro.

"Estou preparado para quando a derrota chegar. Quando se ganha muito, está sempre mais perto de acontecer. Nada é eterno, nem a derrota nem a vitória", disse De la Fuente em entrevista coletiva neste sábado.

- Teste para Roberto Martínez -

O técnico de Portugal, o espanhol Roberto Martínez, espera surpreender seus compatriotas na decisão.

"No domingo vamos tentar fazer outro jogo com personalidade e mostrar o quão importante é vestir esta camisa", declarou Martínez após a vitória sobre a anfitriã Alemanha (2 a 1) na semifinal.

O treinador busca seu primeiro título no futebol de seleções e quer dar a Portugal o terceiro troféu em nove anos, depois da Euro 2016 e da Nations 2019.

Mas, acima de tudo, Martínez ganharia algum fôlego para continuar no cargo, já que antes desta fase final surgiram rumores sobre sua demissão para a chegada de José Mourinho ou Jorge Jesus.

- Escalações prováveis:

Portugal: Diogo Costa - Nélson Semedo, Rúben Dias, Gonçalo Inácio, Nuno Mendes, - Vitinha, Bruno Fernandes, João Neves - Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo (cap.), Pedro Neto.

Técnico: Roberto Martinez (ESP)

Espanha: Unai Simón (cap.) - Pedro Porro, Robin Le Normand, Dean Huijsen, Marc Cucurella - Pedri, Mikel Merino, Fabián Ruiz - Lamine Yamal, Nico Williams, Mikel Oyarzabal

Técnico: Luis de la Fuente (ESP)

Árbitro: Sandro Schärer (SUI)

(K.Jones--TAG)