The Albany Gazette - Erupção do Etna atrai multidão de turistas na Itália

O Etna, o vulcão ativo mais alto da Europa, expele cinzas e lava há vários dias, o que obrigou o fechamento do aeroporto de Catânia, próximo ao local e porta de entrada de muitos turistas na Sicília.

As empresas que organizam excursões noturnas, nas quais os participantes podem observar a erupção de perto, afirmam estar sobrecarregadas com a demanda.

"Todos querem vir ver o fluxo de lava, todos se sentem atraídos por essa beleza única", declarou nesta quarta-feira (12) à AFP Daniele Perricelli, de 41 anos, um guia local.

Seu grupo, o Guide Etna, leva todas as noites algumas dezenas de visitantes ao vulcão, mas atualmente recebe cerca de 300 solicitações por dia, três vezes mais que o habitual, explicou.

Ernesto Maria Magri, outro guia local, afirma que o interesse também é compartilhado pelos próprios moradores da Sicília, que sobem para observar a lava e "às vezes se aglomeram de forma desordenada".

Sem querer ou sem poder contratar um guia, muitos se aventuram a subir por conta própria, o que envolve riscos, destacou Perricelli.

"Todas as noites sobem até 2.000 pessoas, as trilhas estão lotadas", disse. "Ontem vimos alguns de chinelo", exclamou.

Pelas regras atuais, os visitantes podem subir por conta própria até cerca de 2.400 metros de altitude, mas precisam estar acompanhados por um guia para avançar além desse ponto, segundo os operadores turísticos.

O cume fica a 3.324 metros de altitude.

A agência de Proteção Civil da Itália emitiu alerta amarelo para o Etna, o segundo mais alto em uma escala de quatro níveis, que indica erupções frequentes e possíveis explosões.

As emissões de cinzas obrigaram o aeroporto de Catânia a suspender repetidamente os voos nos últimos dias. Segundo a imprensa italiana, centenas de voos foram cancelados desde sábado.

(W.Williams--TAG)