The Albany Gazette - Pereira, a "cidade zumbi" devastada por um terremoto na Colômbia

Como centenas de voluntários e socorristas, ele passou horas procurando sua tia e outros sobreviventes do terremoto de magnitude 7,4 que atingiu com força na manhã de segunda-feira (10) esta capital cafeeira, cerca de 320 km a leste de Bogotá.

O homem de 35 anos trabalha sem descanso sobre uma pequena montanha de escombros, mas perdeu a esperança de encontrar viva a mulher que considera como uma mãe. Entre pedaços de paredes, viu o banheiro "cheio de sangue" no andar onde morava sua tia, Nubia Bonilla, de 87 anos.

"Desde ontem cheguei e não fui embora, e não penso em sair daqui até que me entreguem o corpo", disse González à AFP. "Ela era a única coisa que eu tinha e se foi, agora fiquei sozinho", acrescenta, com lágrimas nos olhos.

O número de mortos e feridos aumenta com o passar das horas. Pereira é, por enquanto, a segunda cidade mais afetada, depois de Cali.

O presidente Abelardo de la Espriella, que assumiu o poder há apenas quatro dias, prometeu chegar na terça-feira a Pereira, de quase meio milhão de habitantes, para supervisionar a emergência.

Pela manhã, os moradores voltavam para suas casas danificadas para resgatar alguns bens antes que elas desabassem completamente. A água e alguns alimentos já estavam escassos nos supermercados e nas lojas.

"Cidade zumbi" -

Quase toda Pereira ficou sem eletricidade após o terremoto ocorrido às 7h34 de segunda-feira. Seus habitantes têm acesso intermitente à internet e à rede de telefonia celular. As ruas estão cheias de vidros e pedaços de tijolos.

É uma "cidade zumbi", opina Juan David Gaitán, de 30 anos.

Para Jesús Piñeros, o terremoto o deixou sem casa pela segunda vez. Há três anos, chegou de ônibus à Colômbia fugindo da crise na vizinha Venezuela.

Mas, com o terremoto, a casa onde morava com irmãos e sobrinhos ficou em pedaços.

"Um migrante acaba de passar por coisas difíceis lá no país de origem e não imagina que isso possa acontecer", diz o operário da construção civil, de 28 anos.

A família se refugiou na casa de um parente que permaneceu de pé. Várias crianças dormem em colchões ao longo da calçada, em frente à casa. Tentaram passar a noite dentro dela, mas o teto rangeu e os aterrorizou.

Centenas de casas desabaram ou apresentam rachaduras. Nas ruas, há automóveis destruídos por paredes que caíram e fios de eletricidade pendurados.

Piñeros encara a tragédia como um desafio para reconstruir sua vida pela segunda vez.

"Viemos de baixo, temos que nos levantar novamente, assim como todos", diz.

O aeroporto de Pereira permanece fechado. O transporte terrestre até a cidade também enfrenta vários bloqueios devido a deslizamentos de terra.

- Morte e destruição -

Stella Galvis se lembra dos momentos de pânico, da poeira e de ter corrido com o filho e o marido segundos antes de o edifício de quatro andares desabar.

"Ficamos sem nada, perdemos tudo", diz, em meio ao choro, a contadora que morava no térreo.

"Fomos salvos por um milagre", acrescenta.

A vendedora ambulante Maribel Verano, de 46 anos, procura angustiada por sua mãe e sua irmã desaparecidas. As duas estavam em um pequeno hotel que ficou reduzido a escombros em uma área comercial da cidade.

Sua mãe, Luz Marina, de 72 anos, sofreu recentemente uma trombose, e sua irmã, Sandra, de 38 anos, ficou em uma cadeira de rodas devido a uma meningite.

"Espero encontrá-las com saúde", diz a mulher, sem esconder sua tristeza.

Ela é tomada pelas lembranças de outras catástrofes de pesadelo, como o grande terremoto que atingiu a mesma região em 1999 e deixou quase 1.200 mortos. E outra que viveu quando criança, em 1985: a erupção do vulcão Nevado del Ruiz, que arrasou uma cidade inteira chamada Armero e deixou 25 mil mortos.

(W.Walker--TAG)