The Albany Gazette - Bunker per super ricchi

Non sono più locali spogli, illuminati da neon e riempiti di brande metalliche. I rifugi destinati ai grandi patrimoni somigliano a ville sotterranee: soggiorni rivestiti in legno, cucine professionali, piscine, palestre, sale mediche, serre idroponiche, sistemi di comunicazione protetti e finestre digitali che imitano il giorno, la notte e il mutare delle stagioni. Dietro l’estetica alberghiera, però, resta una macchina complessa costruita attorno a un obiettivo essenziale: mantenere in vita un piccolo gruppo quando ciò che sta in superficie smette di funzionare.

Il fenomeno è reale, anche se la sua dimensione è difficile da misurare. Le commesse sono riservate, i proprietari evitano la pubblicità e la parola bunker viene usata per prodotti molto diversi, dalla semplice stanza blindata al complesso autonomo capace di ospitare decine di persone. Il segmento dei rifugi civili sotterranei è stato stimato in 3,07 miliardi di dollari nel 2024, con una proiezione di 9,49 miliardi nel 2035. Sono cifre da leggere con prudenza, perché includono strutture, clienti e livelli di protezione non sempre confrontabili. La direzione del mercato, tuttavia, è chiara: le principali crisi internazionali degli ultimi anni hanno portato nuove richieste.

Una paura antica in un mercato nuovo
La guerra fredda aveva trasformato il rifugio antiatomico in un simbolo domestico dell’ansia nucleare. Oggi quella paura è tornata dentro un quadro più ampio. Nel gennaio 2026 l’inventario mondiale era stimato in 12.187 testate nucleari, delle quali 9.745 conservate in arsenali militari per un possibile impiego. Tutti i nove Stati dotati di armi nucleari hanno proseguito programmi di modernizzazione, mentre i meccanismi di controllo degli armamenti si sono indeboliti.

A questo rischio si sono aggiunte esperienze molto più vicine alla vita quotidiana. La pandemia ha mostrato quanto rapidamente possano fermarsi trasporti, forniture e servizi sanitari. I blackout hanno ricordato la dipendenza da reti elettriche e digitali. Incendi, alluvioni e tempeste estreme hanno reso evidente che anche territori ricchi possono restare isolati. Gli attacchi informatici hanno portato nel lessico della sicurezza privata la continuità operativa, cioè la possibilità di comunicare, lavorare e governare un patrimonio anche quando le infrastrutture ordinarie sono fuori uso.

Per i super ricchi la logica è simile a quella di una polizza contro un evento remoto ma devastante. La probabilità può essere bassa, ma la perdita potenziale è totale e il costo del rifugio rappresenta una quota minima del patrimonio. Non serve credere davvero alla fine del mondo. Basta ritenere plausibile una crisi locale, una minaccia personale o un’interruzione prolungata dei servizi.

Che cosa si compra davvero
Un bunker da decine di migliaia di euro e uno da dieci milioni non sono la stessa cosa. I modelli prefabbricati più piccoli offrono uno spazio essenziale, una botola, ventilazione filtrata e autonomia per pochi giorni o settimane. Le strutture familiari su misura aggiungono camere, cucina, generatore, riserve idriche, comunicazioni satellitari e scorte per periodi più lunghi. Nella fascia estrema il progetto diventa un’infrastruttura completa, spesso collegata a una villa, a un ranch o a una proprietà remota.

La profondità, da sola, non garantisce sicurezza. Prima vengono la geologia del terreno, la falda, il drenaggio, la stabilità delle pareti e la distanza dalle minacce previste. Poi arrivano il cemento armato, l’acciaio, le porte resistenti alla sovrapressione, le valvole che impediscono all’onda d’urto di entrare attraverso i condotti e le uscite alternative. Un rifugio serio deve continuare a respirare, raffreddarsi, produrre energia, trattare l’acqua e smaltire rifiuti anche quando è sigillato. La filtrazione per minacce chimiche, biologiche, radiologiche e nucleari utilizza più stadi e mantiene spesso una lieve pressione positiva, così che l’aria contaminata non penetri dalle fessure. Ma i filtri si consumano, i generatori richiedono carburante, le batterie invecchiano e le guarnizioni devono essere controllate. L’autonomia promessa non dipende soltanto dalla quantità di cibo accatastato. Dipende dalla manutenzione, dai ricambi, dalla capacità tecnica e dalla disciplina degli occupanti.

Il lusso, in questo contesto, non è solo ostentazione. Vivere sottoterra per settimane o mesi altera il sonno, la percezione del tempo, l’umore e i rapporti fra le persone. Luce a spettro completo, spazi ampi, attività fisica, privacy, ambienti comuni e immagini dell’esterno servono a ridurre lo stress dell’isolamento. Piscine, cinema e cantine sono anche simboli di status, ma svolgono una funzione pratica: rendere tollerabile una permanenza che altrimenti potrebbe diventare psicologicamente logorante.

Dal silo missilistico al ranch privato
Il caso più noto è il Survival Condo in Kansas, ricavato in un ex silo per missili Atlas della guerra fredda. La struttura scende per circa 60 metri e si sviluppa su 15 livelli. È progettata per ospitare fino a 75 persone e dispone di riserve, sistemi ridondanti, produzione idroponica, piscina, palestra, cinema, biblioteca e centro medico di primo intervento. I prezzi pubblicati partono da 1,5 milioni di dollari per un’unità da mezzo piano, salgono a 3 milioni per un piano intero e arrivano a 4,5 milioni per l’attico personalizzabile.

Un altro esempio è il grande ranch di Mark Zuckerberg sull’isola hawaiana di Kauai. Il complesso, esteso su oltre 560 ettari, comprende un rifugio sotterraneo di circa 465 metri quadrati collegato agli edifici principali, con spazio abitabile, locale tecnico, uscita di emergenza e una porta costruita secondo criteri tipici delle strutture protette. Il costo superiore a 270 milioni di dollari riguarda l’intera proprietà, inclusi i terreni e le costruzioni, non il solo rifugio. Zuckerberg ha respinto l’immagine del bunker apocalittico e lo ha descritto come un piccolo riparo, assimilabile a un seminterrato e utile anche durante gli uragani. La distinzione è importante: la stessa architettura può essere presentata come protezione civile, sicurezza privata o preparazione alla catastrofe, a seconda del contesto.

Il mercato sta inoltre sperimentando formule collettive. Un progetto annunciato vicino a Washington prevede un club sotterraneo da 300 milioni di dollari, con accessi riservati, appartamenti protetti, assistenza medica avanzata, ristorazione e aree benessere. Le adesioni di fascia più alta sono state proposte fino a 20 milioni di dollari. Per ora resta soprattutto una promessa industriale e commerciale. Nel settore dei bunker la distanza fra rendering, specifiche dichiarate e struttura realmente operativa può essere notevole.

A cosa servono
La risposta cambia con il tipo di minaccia. Contro la ricaduta radioattiva, massa, distanza dalle pareti esterne e tempo trascorso al chiuso riducono l’esposizione. Contro un agente chimico o biologico servono tenuta, filtrazione e procedure di decontaminazione. Contro un blackout prolungato contano energia, carburante, ricambi e capacità di riparazione. Contro un’intrusione armata sono decisivi il controllo degli accessi, le comunicazioni e la rapidità con cui si raggiunge la zona sicura.

Per molti acquirenti il bunker non è pensato per una guerra nucleare totale. È una stanza sicura molto più evoluta, destinata a rapimenti, sommosse, attacchi mirati, incendi nelle vicinanze, tempeste, pandemie o interruzioni della rete. Può servire anche a proteggere documenti, opere d’arte, dati, farmaci e sistemi informatici. Nei progetti più sofisticati compare una sala di comando da cui gestire proprietà e imprese senza esporsi all’esterno. La vera merce venduta è il tempo. Tempo per attendere che passi una nube tossica, che diminuisca la radioattività, che si ristabilisca l’ordine pubblico o che arrivi un’evacuazione. Tempo per evitare la fase più caotica di un’emergenza. A questo si aggiunge il controllo: acqua propria, energia propria, comunicazioni proprie, personale selezionato e una catena decisionale separata da quella pubblica.

I limiti della fortezza
Nessun rifugio è invulnerabile. Una struttura progettata per la ricaduta radioattiva non resiste necessariamente a un’esplosione ravvicinata. Un bunker capace di sopportare la sovrapressione può diventare inutilizzabile se gli ingressi sono ostruiti, se la falda lo allaga o se si guasta il sistema di ventilazione. Un rifugio perfetto ma troppo lontano non serve a chi non riesce a raggiungerlo in tempo.

In molti scenari nucleari locali, dopo il lampo e l’onda d’urto possono restare almeno alcuni minuti prima dell’arrivo della ricaduta più pericolosa. Entrare rapidamente nel seminterrato o nella parte centrale di un edificio massiccio e restarvi almeno per la prima giornata può ridurre molto la dose assorbita. Questo significa che, per proteggersi dalla ricaduta, non è sempre necessario possedere una villa sotterranea. Un buon riparo vicino, informazioni corrette e una preparazione elementare possono salvare più vite di un bunker esclusivo situato a centinaia di chilometri.

Il discorso cambia davanti a uno scambio nucleare su vasta scala. Anche chi supera l’esplosione e la contaminazione iniziale deve affrontare incendi, collasso sanitario, scarsità di carburante, perdita delle comunicazioni, interruzione dell’agricoltura e possibile instabilità climatica. Il bunker può proteggere per un periodo. Non può garantire che all’apertura della porta esista ancora una società in grado di fornire medicine, pezzi di ricambio e sicurezza.

Il punto debole è umano
Le strutture più costose richiedono guardie, medici, tecnici, cuochi e manutentori. Finché il mondo esterno funziona, stipendi e contratti regolano i rapporti. In una crisi estrema, però, il denaro può perdere valore e l’autorità del proprietario non è più automatica. La domanda decisiva non riguarda soltanto la porta blindata, ma chi possiede le competenze, chi controlla le risorse e come vengono prese le decisioni all’interno.

La vicenda della comunità Vivos xPoint, costruita in 575 ex depositi di munizioni nel South Dakota, mostra quanto la convivenza possa essere più difficile della tecnologia. Il complesso è stato venduto come una grande comunità di sopravvivenza, ma ha già conosciuto contenziosi su regole, servizi, tasse, animali, impianti e gestione degli spazi. Alcune dotazioni comuni promesse non sono state realizzate. Prima ancora dell’emergenza, sono emersi i problemi tipici di qualsiasi condominio, aggravati dalla presenza di armi, dalla diffidenza e dall’idea che ogni residente debba prepararsi al peggio.

È il paradosso centrale del mega bunker. Si costruisce per sopravvivere al collasso della società, ma per funzionare ha bisogno di una piccola società stabile, competente e cooperativa. Più il sistema è sofisticato, più dipende da persone affidabili e da regole condivise.

Preparazione privata e sicurezza collettiva
Costruire rifugi non è di per sé irrazionale. Finlandia e Svizzera mostrano un modello opposto a quello del santuario per miliardari. La Finlandia dispone di circa 50.500 rifugi di protezione civile con spazio per 4,8 milioni di persone. Molti si trovano negli edifici e devono poter essere liberati e attivati entro 72 ore. La Svizzera conta circa 370.000 rifugi e una copertura vicina all’intera popolazione.

In questi sistemi il rifugio non è una via di fuga individuale, ma una parte dell’infrastruttura nazionale. La protezione si accompagna ad allarmi, piani di emergenza, manutenzione, informazioni e responsabilità pubbliche. È meno spettacolare di una piscina sotterranea, ma più adatta a ridurre il rischio su larga scala.

I super ricchi, dunque, non stanno necessariamente costruendo un’arca per la fine del mondo. Stanno acquistando una combinazione di sicurezza personale, autonomia, continuità operativa e sollievo psicologico. In alcuni scenari il bunker può davvero fare la differenza. In altri offre soprattutto l’illusione che un problema collettivo possa essere risolto con una porta più spessa. La porta blindata può comprare tempo. Non può comprare un mondo funzionante.