The Albany Gazette - L'ora ufficiale negli Usa rallentata a causa di un blackout

L'ora ufficiale negli Stati Uniti ha subito un impercettibile rallentamento di 4,8 milionesimi di secondo a causa di una tempesta di vento che il 17 dicembre scorso ha colpito il Colorado provocando un blackout al National Institute of Standards and Technology (Nist) a Boulder, dove operano alcuni degli orologi atomici che forniscono il riferimento temporale ufficiale del Paese allineato al tempo universale coordinato, l'Utc (Nist). Tutti gli orologi atomici hanno continuato a funzionare durante l'interruzione di corrente grazie ai loro sistemi di backup a batteria: ciò che ha smesso di funzionare è stata la connessione tra alcuni orologi e i sistemi di misurazione e distribuzione del segnale. "Non preoccupatevi: il tempo non è rotto", ha rassicurato l'istituto attraverso i suoi profili social. "I sistemi di backup del Nist hanno continuato a fornire un orario preciso anche durante l'interruzione di corrente a Boulder. I nostri orologi hanno subito una deviazione di circa 4 microsecondi, o milionesimi di secondo, che correggeremo non appena la corrente sarà completamente ripristinata". Uno sfasamento così contenuto non viene percepito nella vita quotidiana di milioni di persone, ma può creare problemi alle infrastrutture critiche, alle telecomunicazioni, ai segnali Gps e alle applicazioni scientifiche. In una mailing list pubblica, il Nist comunica oggi che l'elettricità è stata ripristinata e che l'anomalia è stata ridotta "a pochi nanosecondi (miliardesimi di secondo), un valore ampiamente entro il normale intervallo di precisione per questo sistema" e che l'Utc al Boulder Internet Time Service "fornisce ora un orario preciso". Le analisi dei dati dimostrano che "durante l'interruzione di corrente, il segnale Utc (Nist) fornito al Boulder Internet Time Service non ha subito deviazioni superiori a 5 microsecondi (cinque milionesimi di secondo). Poiché l'incertezza tipica del trasferimento orario sulla rete Internet pubblica è dell'ordine di un millisecondo, possiamo affermare a posteriori che la precisione dell'Internet Time Service non è stata compromessa e che gli utenti non sono stati influenzati dalla deviazione oraria". L'episodio è il secondo che si verifica in meno di un mese: all'inizio di dicembre un guasto aveva colpito il sito Nist di Gaithersburg, nel Maryland, causando un'anomalia di 10 millisecondi.

(O.Garcia--TAG)